Le whisky - un plaisir qui allie tradition et artisanat

Découvre la diversité du whisky dans notre boutique en ligne Kuhns.shop. Qu'il s'agisse de single malt, de bourbon ou de blended whisky, tu trouveras chez nous une sélection exquise de whiskies du monde entier. Des marques connues comme Glenfiddich et Ardbeg aux distilleries de niche passionnantes comme Kavalan de Taïwan ou Slyrs de Bavière. Que tu sois à la recherche d'un whisky écossais classique ou d'une goutte japonaise innovante, nous te proposons plus de 500 mises en bouteille soigneusement sélectionnées pour satisfaire tous les goûts.

L'art de la fabrication du whisky

Le whisky est fabriqué à partir de peu d'ingrédients - des céréales, de l'eau et de la levure. Mais la particularité réside dans les détails du processus de fabrication, qui a été affiné au fil des siècles. Le maltage et le touraillage sont particulièrement importants et ont une influence déterminante sur le caractère du whisky.

Le maltage - la première étape vers un whisky parfait

Le maltage commence par la sélection de l'orge. Celle-ci est trempée dans l'eau, ce qui lui permet de commencer à germer. Il s'agit d'une étape cruciale, car le processus de germination transforme l'amidon contenu dans l'orge en sucre, qui sera ensuite fermenté en alcool. Ce processus dure environ cinq à sept jours et est souvent encore effectué à la main dans les distilleries traditionnelles.

Darren - Le secret du goût

Dès que l'orge a suffisamment germé, le processus de germination est stoppé par le touraillage. Le malt est alors séché sur un feu. Si le whisky doit développer des arômes fumés, on ajoute de la tourbe au feu.

Fermentation et distillation : l'art de la fabrication du whisky

La fermentation est une étape cruciale du processus de fabrication du whisky. L'eau sucrée, préalablement refroidie à environ 20 degrés Celsius - également connue sous le nom de "mot" - est versée dans de grandes cuves de fermentation (washbacks) et mélangée à des cultures de levure soigneusement sélectionnées. En l'espace de 2 à 4 jours, le sucre fermente dans l'eau et se transforme en alcool grâce à ce processus naturel. Le résultat est une sorte de bière, également appelée "wash", qui présente une teneur en alcool d'environ 7 à 9 pour cent - la base parfaite pour la distillation qui suit.

La distillation, souvent appelée la "phase chaude" de la fabrication du whisky, fait passer la teneur en alcool au niveau supérieur. Grâce à un chauffage contrôlé dans des alambics (pot stills), l'alcool s'évapore et se concentre. Dans la plupart des distilleries écossaises, la distillation a lieu deux fois. Tout d'abord, le "wash" est distillé dans ce que l'on appelle le "wash still", ce qui fait monter la teneur en alcool à environ 20 à 25 pour cent. Ensuite, cette eau-de-vie brute est à nouveau distillée dans le "spirit still", plus petit.

Au cours de ce deuxième cycle de distillation, les eaux-de-vie de tête (foreshots) et de queue (feints) sont séparées du cœur du distillat, appelé Middle Cut. Seule cette partie centrale contient les composants de meilleure qualité et est mise en fûts de chêne pour la maturation. Cette étape permet d'éliminer efficacement les composés indésirables, comme les huiles de fusel, ce qui garantit le goût pur et unique du whisky.

Certaines distilleries, en particulier en Irlande, mais aussi de manière isolée en Écosse, ont recours à une triple distillation. Dans ce cas, un "intermediate still" supplémentaire est utilisé entre les deux processus de distillation principaux, ce qui confère au whisky un caractère particulièrement doux et complexe.

L'art du stockage en fût : comment le fût façonne le whisky

Le vieillissement en fût est un facteur décisif pour l'évolution du whisky, tant au niveau du goût que de la couleur. Pendant la période de maturation, le distillat interagit intensément avec le fût, ce qui crée des arômes et des teintes caractéristiques. Chaque fût confère au whisky quelque chose d'unique, en absorbant les nuances du bois et en marquant ainsi le goût ultérieur.

En Écosse et en Irlande, ce sont surtout des fûts usagés qui sont utilisés, alors qu'aux États-Unis, la loi stipule que le whisky ne peut vieillir que dans des fûts de chêne neufs. La plupart de ces fûts d'ex-bourbon provenant des États-Unis sont ensuite vendus à des distilleries irlandaises et écossaises. Ainsi, une grande partie des whisk(e)s écossais et irlandais vieillissent dans de tels fûts. Mais d'autres types de fûts jouent également un rôle important. Les fûts d'ex-herry, qui confèrent des notes fruitées intenses, ou les fûts qui contenaient auparavant du vin, du porto ou même de la bière sont particulièrement recherchés. Cette diversité de fûts offre aux maîtres distillateurs d'innombrables possibilités d'affiner les arômes du whisky.

L'art du vieillissement en fût : un voyage à travers différents types de fûts

Parfois, le whisky reste dans le même fût pendant toute la période de maturation. Mais souvent, après quelques années, il est transvasé dans un autre fût afin d'absorber des arômes supplémentaires - un processus appelé "finissage". Un exemple classique est le whisky écossais qui vieillit d'abord plusieurs années dans un fût d'ex-bourbon avant d'être transvasé pendant six mois dans un fût d'ex-shérry. Cet art de la maturation requiert non seulement de l'expérience, mais aussi une compréhension profonde de l'interaction entre le whisky et le bois.

Combien de temps le whisky doit-il vieillir ?

Dans la plupart des pays, le whisky doit vieillir au moins trois ans et un jour pour être qualifié comme tel. Mais dans la pratique, de nombreux whiskies vieillissent bien plus longtemps pour développer toute leur saveur. Plus le whisky vieillit longtemps en fût, plus son arôme devient profond, doux et complexe. Cependant, après 40 à 50 ans, le whisky atteint le point où l'échange d'arômes entre le fût et le distillat est terminé. Une maturation encore plus longue n'apporte alors plus d'avantages gustatifs.

Whisky ou whiskey ? Un coup d'œil sur les différences

Tous les whiskies ne se ressemblent pas - l'orthographe varie déjà selon les régions. En Écosse, au Canada, en Asie et en Europe, "whisky" s'écrit sans "e", tandis qu'en Irlande et aux États-Unis, "whiskey" s'écrit avec un "e". Des différences historiques sont à l'origine de cette divergence. Mais quelle que soit l'orthographe, le whisky offre l'un des univers gustatifs les plus variés qui existent dans le monde des spiritueux.

Les différents types de whisky

Le whisky se décline en différentes variétés et catégories. Voici un aperçu des principales :

1. (Single) Malt Whisky: produit à partir d'orge maltée (malt) et provenant exclusivement d'une distillerie. Les single malt whiskies sont considérés comme la "classe royale" du whisky.
2. (Single) Grain Whisky: produit à partir d'orge, de maïs ou de blé non maltés. Les whiskies single grain sont plutôt rares aujourd'hui, notamment en Écosse.
3. Blended Whisky: les blends se taillent la part du lion dans la production mondiale de whisky. Il s'agit de mélanger différentes sortes de whiskies - souvent jusqu'à 50 whiskies de grain et de malt différents - afin de créer une expérience gustative harmonieuse.