Whisky: un placer que combina tradición y artesanía

Descubra la diversidad del whisky en nuestra tienda online Kuhns.shop. Ya sea whisky de malta, bourbon o mezcla, tenemos una exquisita selección de whiskies de todo el mundo. Desde marcas tan conocidas como Glenfiddich y Ardbeg hasta interesantes destilerías especializadas como Kavalan de Taiwán o Slyrs de Baviera. Tanto si busca un whisky escocés clásico como una gota japonesa innovadora, le ofrecemos más de 500 botellas cuidadosamente seleccionadas para todos los gustos.

El arte de hacer whisky

El whisky se elabora con unos pocos ingredientes: grano, agua y levadura. Sin embargo, la especialidad reside en los detalles del proceso de producción, que se ha ido perfeccionando a lo largo de los siglos. El malteado y el horneado son especialmente importantes, ya que influyen significativamente en el carácter del whisky.

Malteado: el primer paso hacia el whisky perfecto

El malteado comienza con la selección de la cebada. Ésta se remoja en agua, lo que provoca que empiece a germinar. Se trata de un paso crucial, ya que el proceso de germinación convierte el almidón contenido en la cebada en azúcar, que posteriormente se fermenta y se convierte en alcohol. Este proceso dura entre cinco y siete días y en las destilerías tradicionales todavía se realiza a mano.

Darren - El secreto del sabor

En cuanto la cebada ha germinado lo suficiente, el proceso de germinación se detiene mediante el secado al horno. Se trata de secar la malta al fuego. Si se desea que el whisky desarrolle sabores ahumados, se añade turba al fuego.

Fermentación y destilación: el arte de producir whisky

La fermentación es un paso crucial en el proceso de producción del whisky. El agua dulce, que previamente se ha enfriado a unos 20 grados centígrados -también conocida como "la palabra"-, se introduce en grandes cubas de fermentación (washbacks) y se mezcla con cultivos de levadura cuidadosamente seleccionados. En un plazo de 2 a 4 días, el azúcar del agua fermenta y se convierte en alcohol mediante este proceso natural. El resultado es un tipo de cerveza, también conocida como "wash", que tiene una graduación alcohólica de entre el 7 y el 9%, la base perfecta para su posterior destilación.

La destilación, a menudo denominada la "fase caliente" de la producción de whisky, eleva el contenido de alcohol al siguiente nivel. El calentamiento controlado en alambiques vaporiza el alcohol y lo concentra. En la mayoría de las destilerías escocesas, la destilación se realiza dos veces. En primer lugar, el "wash" se destila en el llamado "wash still", que aumenta el contenido de alcohol hasta alrededor del 20-25%. A continuación, este aguardiente bruto se destila de nuevo en el "spirit still", más pequeño.

En esta segunda ronda de destilación, se separan los delanteros y las fintas de la pieza central del destilado, el llamado corte medio. Sólo este corte medio contiene los componentes de mayor calidad y se introduce en barricas de roble para su maduración. Este paso elimina eficazmente los compuestos no deseados, como los aceites de fusel, lo que garantiza el sabor inconfundiblemente puro del whisky.

Algunas destilerías, sobre todo en Irlanda, pero también ocasionalmente en Escocia, utilizan la triple destilación. En este caso, se utiliza un "alambique intermedio" adicional entre los dos procesos de destilación principales, lo que confiere al whisky un carácter especialmente suave y complejo.

El arte del envejecimiento en barrica: cómo la barrica da forma al whisky

El envejecimiento en barrica es un factor decisivo en el desarrollo del whisky, tanto en términos de sabor como de color. Durante el periodo de maduración, el destilado interactúa intensamente con la barrica, creando sabores y tonos de color característicos. Cada barrica aporta al whisky algo único al absorber los matices de la madera y moldear así el sabor posterior.

En Escocia e Irlanda se utilizan principalmente barricas usadas, mientras que en EE.UU. la ley estipula que el whisky sólo puede madurarse en barricas nuevas de roble. La mayoría de estas barricas ex-bourbon de EE.UU. se venden posteriormente a destilerías irlandesas y escocesas. Por tanto, la mayoría de los whisk(e)ys escoceses e irlandeses se maduran en este tipo de barricas. Sin embargo, otros tipos de barricas también desempeñan un papel importante. Las antiguas barricas de jerez, que aportan intensos sabores afrutados, o las barricas que antes contenían vino, oporto o incluso cerveza son especialmente populares. Esta variedad de barricas ofrece a los maestros destiladores innumerables oportunidades para refinar los sabores del whisky.

El arte de la crianza en barrica: un viaje por los distintos tipos de barrica

A veces, el whisky permanece en la misma barrica durante todo el periodo de maduración. Sin embargo, a menudo se transfiere a otra barrica después de unos años para que absorba sabores adicionales, un proceso conocido como "acabado". Un ejemplo clásico es un whisky escocés que primero se madura durante varios años en una barrica ex-bourbon antes de ser transferido a una barrica ex-sherry durante seis meses. Este arte de la maduración requiere no sólo experiencia, sino también un profundo conocimiento de la interacción entre el whisky y la madera.

¿Cuánto tiempo debe madurar el whisky?

En la mayoría de los países, el whisky debe madurar durante al menos tres años y un día para ser etiquetado como tal. En la práctica, sin embargo, muchos whiskies maduran durante mucho más tiempo para desarrollar todo su sabor. Cuanto más tiempo pasa el whisky en la barrica, más profundo, suave y complejo se vuelve su sabor. Sin embargo, después de 40 o 50 años, el whisky alcanza el punto en el que el intercambio de sabores entre la barrica y el destilado se ha completado. Entonces, una maduración aún más prolongada no aporta más beneficios al sabor.

¿Whisky o whisky? Diferencias

No todos los whiskies son iguales, incluso la grafía varía según la región. En Escocia, Canadá, Asia y Europa, "whisky" se escribe sin "e", mientras que en Irlanda y Estados Unidos, "whiskey" se escribe con "e". Esta diferencia se debe a diferencias históricas. Pero independientemente de la grafía, el whisky ofrece uno de los mundos de sabores más diversos en el mundo de las bebidas espirituosas.

Los distintos tipos de whisky

El whisky se presenta en distintas variedades y categorías. He aquí un resumen de las más importantes:

1. Whisky de malta (single): Elaborado a partir de cebada malteada (malta) y procedente exclusivamente de una destilería. Los whiskies de malta única se consideran la "primera clase" de whisky.
2. Whisky de grano (único): Producido a partir de cebada, maíz o trigo sin maltear. Los whiskies de grano único son bastante raros hoy en día, especialmente en Escocia.
3. Whisky de mezcla: Las mezclas representan la mayor parte de la producción mundial de whisky. Se mezclan distintos tipos de whisky -a menudo hasta 50 whiskies de grano y malta diferentes- para crear una experiencia de sabor armoniosa.