Il whisky: un piacere che unisce tradizione e artigianato

Scoprite la diversità del whisky nel nostro negozio online Kuhns.shop. Che si tratti di single malt, bourbon o blended whisky, abbiamo una squisita selezione di whisky provenienti da tutto il mondo. Da marchi famosi come Glenfiddich e Ardbeg a interessanti distillerie di nicchia come Kavalan da Taiwan o Slyrs dalla Baviera. Che siate alla ricerca di un classico whisky scozzese o di un'innovativa goccia giapponese, vi offriamo oltre 500 bottiglie accuratamente selezionate per soddisfare tutti i gusti.

L'arte della produzione del whisky

Il whisky si ottiene da pochi ingredienti: grano, acqua e lievito. Tuttavia, la specialità risiede nei dettagli del processo di produzione, che è stato perfezionato nel corso dei secoli. Il maltaggio e l'essiccazione sono particolarmente importanti, poiché influenzano in modo significativo il carattere del whisky.

Il maltaggio: il primo passo per un whisky perfetto

La maltazione inizia con la selezione dell'orzo. Questo viene messo a bagno nell'acqua, che ne provoca la germinazione. Si tratta di una fase cruciale, poiché il processo di germinazione converte l'amido contenuto nell'orzo in zucchero, che viene poi fermentato in alcol. Questo processo dura circa cinque-sette giorni e spesso viene ancora eseguito a mano nelle distillerie tradizionali.

Darren - Il segreto del sapore

Non appena l'orzo ha germinato a sufficienza, il processo di germinazione viene interrotto con l'essiccazione. Ciò comporta l'essiccazione del malto su un fuoco. Se il whisky deve sviluppare sapori affumicati, si aggiunge della torba al fuoco.

Fermentazione e distillazione: l'arte della produzione del whisky

La fermentazione è una fase cruciale del processo di produzione del whisky. L'acqua dolce, precedentemente raffreddata a circa 20 gradi Celsius - nota anche come "parola" - viene riempita in grandi tini di fermentazione (washback) e mescolata con colture di lievito accuratamente selezionate. Nel giro di 2-4 giorni, lo zucchero presente nell'acqua fermenta e si trasforma in alcol attraverso questo processo naturale. Il risultato è un tipo di birra, detta anche "wash", con un contenuto alcolico di circa il 7-9%, la base perfetta per la successiva distillazione.

La distillazione, spesso definita la "fase calda" della produzione del whisky, porta il contenuto alcolico al livello successivo. Il riscaldamento controllato negli alambicchi vaporizza l'alcol e lo concentra. Nella maggior parte delle distillerie scozzesi, la distillazione avviene due volte. In primo luogo, il "lavaggio" viene distillato nel cosiddetto "wash still", che aumenta il contenuto alcolico a circa il 20-25%. L'acquavite grezza viene poi distillata nuovamente nel più piccolo "spirit still".

In questo secondo ciclo di distillazione, i foreshots e i feints vengono separati dal cuore del distillato, il cosiddetto middle cut. Solo questo taglio intermedio contiene componenti di altissima qualità e viene riempito in botti di rovere per la maturazione. Questa fase rimuove efficacemente i composti indesiderati, come gli oli di fusoliera, garantendo l'inconfondibile purezza del sapore del whisky.

Alcune distillerie, soprattutto in Irlanda, ma occasionalmente anche in Scozia, utilizzano la tripla distillazione. In questo caso, tra i due processi di distillazione principali viene utilizzato un ulteriore "alambicco intermedio", che conferisce al whisky un carattere particolarmente morbido e complesso.

L'arte dell'invecchiamento in botte: come la botte modella il whisky

L'invecchiamento in botte è un fattore decisivo nello sviluppo del whisky, sia in termini di sapore che di colore. Durante il periodo di maturazione, il distillato interagisce intensamente con la botte, creando sapori e tonalità di colore caratteristici. Ogni botte conferisce al whisky qualcosa di unico, assorbendo le sfumature del legno e plasmando così il sapore successivo.

In Scozia e Irlanda si utilizzano soprattutto botti usate, mentre negli Stati Uniti la legge prevede che il whisky possa essere maturato solo in botti di rovere nuove. La maggior parte di queste botti ex-bourbon provenienti dagli Stati Uniti viene poi venduta alle distillerie irlandesi e scozzesi. La maggior parte dei whisky scozzesi e irlandesi viene quindi maturata in queste botti. Tuttavia, anche altri tipi di botti svolgono un ruolo importante. Particolarmente apprezzate sono le botti ex-sherry, che conferiscono intensi sapori fruttati, o le botti che in precedenza contenevano vino, porto o addirittura birra. Questa varietà di botti offre ai mastri distillatori innumerevoli opportunità di affinare i sapori del whisky.

L'arte dell'invecchiamento in botte: un viaggio tra i diversi tipi di botte

A volte il whisky rimane nella stessa botte per tutto il periodo di maturazione. Tuttavia, spesso viene trasferito in un'altra botte dopo alcuni anni per assorbire ulteriori aromi - un processo noto come "finitura". Un esempio classico è quello di un whisky scozzese che viene prima maturato per diversi anni in una botte ex-bourbon prima di essere trasferito in una botte ex-sherry per sei mesi. Quest'arte della maturazione richiede non solo esperienza, ma anche una profonda conoscenza dell'interazione tra whisky e legno.

Quanto deve maturare il whisky?

Nella maggior parte dei paesi, il whisky deve maturare per almeno tre anni e un giorno per essere etichettato come tale. In pratica, però, molti whisky vengono fatti maturare molto più a lungo per sviluppare tutto il loro sapore. Più a lungo il whisky matura nella botte, più il suo sapore diventa profondo, morbido e complesso. Tuttavia, dopo 40-50 anni, il whisky raggiunge il punto in cui lo scambio di sapori tra la botte e il distillato è completo. Una maturazione ancora più lunga non apporta ulteriori benefici al gusto.

Whisky o whisky? Uno sguardo alle differenze

Non tutti i whisky sono uguali: anche l'ortografia varia a seconda della regione. In Scozia, Canada, Asia ed Europa, "whisky" si scrive senza "e", mentre in Irlanda e negli Stati Uniti "whiskey" si scrive con la "e". Le differenze storiche sono alla base di questa variazione. Ma a prescindere dall'ortografia, il whisky offre uno dei mondi di sapori più diversi nel mondo degli alcolici.

I diversi tipi di whisky

Il whisky è disponibile in diverse varietà e categorie. Ecco una panoramica delle più importanti:

1. Whisky di malto (singolo): prodotto con orzo maltato (malto) e proveniente esclusivamente da una sola distilleria. I whisky a malto singolo sono considerati la "classe regina" del whisky.
2. Whisky (single) grain: prodotto da orzo, mais o grano non maltati. I whisky a grano singolo sono oggi piuttosto rari, soprattutto in Scozia.
3. Blended whisky: i blend rappresentano la parte del leone della produzione globale di whisky. Diversi tipi di whisky - spesso fino a 50 diversi whisky di cereali e di malto - vengono miscelati insieme per creare un'esperienza di gusto armoniosa.